Horch AG

Horch AG
Yrityksen perustusmaa	Zwickau, Saksi, Saksa
Tuotannon aloitus	1904
Yhtiön kohtalo	Liitetty osaksi Auto Union AG:tä v. 1932
Avainhenkilöt	August Horch, perustaja

Horch oli vuosina 1904 - 1940 sekä 1948 - 1958 valmistettu automerkki. Ensimmäisenä autoja kyseisellä nimellä valmisti vuonna 1904 länsi-saksilaiseen Zwickaun kaupunkiin perustettu August Horch & Cie. Motorwagenwerke AG -niminen yhtiö.

Yhtiön ja merkin historia

Alkuvuodet

Insinöörin tutkintoa keski-saksilaisessa Mittweidan yliopistossa (Technikum Mittweida) suorittanut August Horch (1868 – 1951), suoritti opintoihinsa kuuluvan metallinkäsittelyn jakson, työskentelemällä vuosina 1888 - 1890 mannheimilaisen Benz & Cie. -yhtiön palveluksessa. Vuonna 1899 hän perusti liikemies Salli Herzin kanssa Kölnin esikaupunki Ehrenfeldiin, entisiin hevostallin tiloihin, Benz-Motorwagenien huoltoihin erikoistuneen A. Horch & Cie. -nimisen yhtiön. Vuonna 1901 hän esitteli ensimmäisen itse kehittämänsä automobiilin. Niiden laajamuotoisempi valmistus oli mahdotonta sekä tilan- että pääoman puutteen vuoksi.

Saksin Plauenista kotoisin olleen liikemies Moritz Bauerin rahoituksen avulla Horch siirsi vuonna 1902 yhtiönsä toiminnan Kölnistä saksilaiseen Reichenbach im Vogtlandin kaupunkiin. Pian Horchille kävi kuitenkin selväksi, että edelleen huonossa jamassa olleen rahoituksen takia hänen oli mahdoton laajentaa toimintaansa kyseisessä kaupungissa. Vuonna 1903 hänen onnistui saada rahoittajakseen liikemiesryhmä, jonka toimesta yhtiön toiminta siirrettiin Zwickaun kaupunkiin. Toukokuussa 1904 autojen valmistusta varten perustettiin August Horch & Cie. Motorwagenwerke AG -niminen yhtiö.

Vuonna 1906 Horchin valmistamalla autolla otettiin voitto 1700 km:n mittaisessa Herkomer-Konkurrenz -autokilpailussa. Horchin autojen tunnuksenomaisiksi piirteiksi alettiin mieltää hyvä laatu, ylellisyys ja edistyksellinen tekniikka.

Audin perustaminen

Erimielisyydet August Horchin ja Horch AG:n johtokunnan välillä johtivat siihen, että August Horch lähti perustamastaan yhtiöstä. Hän hankki taaksensa uusia rahoittajia ja perusti heinäkuussa 1909 Zwickaun kaupunkiin August Horch Automobilwerke GmbH -nimisen yhtiön. Tämä johti oikeudenkäyntiin nimen Horch käyttöoikeudesta hänen alkuperäisen yhtiönsä kanssa. Nimikiista ratkesi August Horchin muuttaessa, huhtikuussa 1910, yhtiönsä nimeksi Audi Automobilwerke GmbH Zwickau. Yhtiön ja sen valmistaman automerkin nimi on juonnettu nimestä Horch, joka saksankielessä verbinä horchen tarkoittaa suomeksi kuunnella; latinaksi sama sana on audi. Vuonna 1915 yhtiömuoto muuttui ja samalla nimeksi vaihtui Audiwerke AG Zwickau.

I maailmansota

Vuosina 1914 - 1918 Horch AG valmisti Keisarillisen Saksan armeijalle kuorma-autoja. August Horch taasen osallistui Saksan raskaiden panssarivaunujen suunnitteluun ja valmistukseen.

• 

  August Horch omaa nimeään kantavassa autossa vuonna 1908.

• 

  Horch KL, 25 / 42 PS (1916)

Auto Union -fuusio

Vuonna 1918 August Horchin alkuperäinen yritys muutti yhtiömuotonsa ja samalla sen nimi muuttui muotoon Horchwerke AG Zwickau. 1920-luvun ensi vuosina, berliiniläinen moottoritehdas Argus Motoren Gesellschaft ostaa Horchwerken osake-enemmistön. Vuodesta 1923 lähtien päävastuu Horchin mallien suunnittelussa on Argusin pääinsinööri Paul Daimlerilla. Vuonna 1926 esitellään hänen käsialaansa edustava Horch 12/60 PS (Typ 303) – ensimmäinen saksalainen, sarjavalmisteinen kahdeksansylinterisellä moottorilla varustettu auto. Vuodesta 1925 lähtien Horchwerken tuotanto oli n. 1300 autoa vuodessa. Paul Daimlerin palattua vuonna 1928 takaisin Argusille, hänen paikkansa Horchin pääsuunnittelijana otti syksyllä 1929 insinööri Fritz Fiedler. Hän suunnitteli syksyllä 1931 Pariisissa esitellyn, kaksitoistasylinterisen Horch 670 -mallin.

Saksilaisen Staatsbankin ajama fuusiosuunnitelma toteutui kesäkuussa 1932, kun Horch, Audi, DKW ja Wanderer-Werke AG:n autoteollisuus muodostivat Auto-Union Sächsischer Motorfahrzeugfabriken AG -nimisen yhtiön, jonka pääkonttori sijaitsi Saksin Zschopaussa (vuodesta 1936 Chemnitzissä). Vuonna 1932 Horchin markkinaosuus Saksassa myydyistä, yli 4,2 litran moottorilla varustettujen autojen markkinoista, oli noin 44 %.

Auto Union -sateenvarjon alla kaikki neljä merkkiä jatkoivat ositain itsenäistä elämäänsä, aivan kuten yhtiön tunnuksen neljä limittäistä rengasta symboloivat. Horch oli emoyhtiön sisäisessä hierarkiassa luksusautoja valmistava merkki ja 1930-luvulla se piti tässä luokassa Saksan markkinoista hallussaan yli 50 %:n osuutta. Horchin kilpatoiminnan perinteitä jatkoivat vuosien 1934 - 1939 kehitetyt Auto-Union GP (Typ A - D) -mallit, jotka nousivat kilparadoilla legendaariseen maineeseen.

• 

  Horch 8, Typ 350 (16/80 PS), 1928–1930

• 

  Horch Pullman (1934)

• 

  Horch 853 A Sport-Cabriolet (1938)

• 

  Horch 930 V Phaeton (1939)

II maailmansota

Auto Union oli II maailmansodan aikana eräs Saksan Wehrmachtin autokaluston päätoimittajista. Horchin osuus tästä tuotannosta oli Raskaan henkilöauton (s.E.Pkw) (Horch 108), Keskiraskaan henkilöauton (m.E.Pkw) (Horch 901) sekä puolitela-auto Sd.Kfz. 11:n valmistaminen. Kaikki siviilituotanto lopetettiin maaliskuussa 1940.

• 

  Raskas henkilöauto, Schwerer Einheits-Pkw (s.E.Pkw), Horch 108

Lähteet

Four rings – Horch > Companies and brands > History ...
Biographie: August Horch, 1868-1951
Horchwerke AG Zwickau Staatsarchiv Chemnitz, 9.9. - Fahrzeug- und Motorenbau
Audi Automobilwerke AG Zwickau Staatsarchiv Chemnitz, 9.9. - Fahrzeug- und Motorenbau