Ransom E. Olds

Ransom E. Olds suunnilleen vuonna 1920.

Ransom Eli Olds (3. kesäkuuta 1864 – 26. elokuuta 1950) oli amerikkalaisen autoteollisuuden pioneeri. Hänen mukaansa saivat nimensä Oldsmobile- ja REO-merkit. Olds rakensi ensimmäisen höyryautonsa jo vuonna 1887 ja ensimmäisen bensiinikäyttöisen autonsa vuonna 1896. Modernin kokoonpanolinjan ja sen peruskonseptin kehittäminen voidaan lukea Oldsin ansioksi. Hän käytti tuotantolinjaa jossa autot siirettiin työpisteeltä seuraavalle, työntekijöiden pysyessä paikoillaan, ensimmäisen bensiinimoottorisen massatuotantoauton, Oldsmobile Curved Dashin valmistamiseen vuodesta 1901 alkaen.

Henkilöhistoria

Olds syntyi Ohion Genevessä, seppä ja valumallintekijä Plinius Fiske Oldsin ja hänen vaimonsa Sarah Whipple Oldsin nuorimpana poikana. Hänen vanhempansa muuttivat perheen Ohion Clevelandiin kun Olds oli vielä lapsi. Lopulta he asettuivat Lansingiin, Michiganin osavaltioon, missä Olds kävi lukion. Tämän jälkeen hän lopetti opiskelunsa, voidakseen työskennellä kokopäiväisesti P.F. Olds & Son - perheyrityksessä. Yritys valmisti ja myi höyrykoneita, mutta ansaitsi suurimman osan rahoistaan ​​korjaamalla niitä. Olds avioitui Metta Ursula Woodwardin kanssa Lansingissa 5. kesäkuuta 1889.

Auto- ja moottoriteollisuus

Olds valmisti perheyrityksessä neljä autoa, jonka jälkeen hän 21. elokuuta 1897 perusti lansinglaisten sijoittajien kanssa autojen tuotantoa varten oman yhtiön, Olds Motor Vehicle Companyn. Saman vuoden marraskuussa höyrykoneita valmistanut perheyritys P.F. Olds & Son muutti nimekseen Gasoline Engine Works, yhtiön siirtyessä valmistamaan polttomoottoritekniikkaan nojaavia paikallisvoimakoneita sekä pienempiä bensiinimoottoreita R.E. Oldsin autoihin. Ransom Eli Oldsista oli tullut molempien yhtiöiden suurin osakkeenomistaja ja hän fuusioi ne toukokuussa 1899. Uuden yhtiön nimeksi annettiin Olds Motor Works. Kupari- ja puutavaramagnaatti Samuel L. Smith osti yrityksen vuonna 1899 ja se siirrettiin Lansingista Detroitiin. Smith oli yhtiön hallituksen puheenjohtaja kun taas Oldsista tuli sen toimitusjohtaja.

Vuoteen 1901 mennessä Olds oli rakentanut 11 prototyyppiajoneuvoa, joista vähintään yksi jokaisella tuon aikakauden käyttövoimista: höyry, sähkö ja bensiini. Olds Motor Worksille oli Detroitiin valmistunut Amerikan ensimmäinen varta vasten autojen kokoonpanoa varten suunniteltu tehdas valmistuslinjoineen. Samana vuonna tulipalo tuhosi tehtaan sekä siellä olleet prototyypit, lukuunottamatta yhtä, jonka työntekijät onnistuivat pelastamaan liekeistä. Yhtiön toiminta siirrettiin takaisin Lansingiin ja Oldsmobile Curved Dash otettiin tuotantoon.

Ransom E. Olds oli ensimmäinen johtaja, jonka autotehtaassa otettiin käyttöön linjatyöskentelyn metodit. Sen sijaan että auto oltaisiin koottu alusta loppuun valmiiksi yksitäiskappaleena, ne valmistettiin työlinjalla jonka yhdessä pisteessä kiinnitettiin ainoastaan tietyt komponentit, jonka jälkeen auto jatkoi seuraavalle asemalle. Oldsin tehtaassa ei vielä ollut liikkuvaa hihnaa autojen siirtoon, kuten myöhemmin Fordilla, vaan autot siirrettiin työpisteeltä toiselle miesvoimalla. Linjatuotannon myötä tehdas pääsi tuotantolukuihin, jotka nostivat merkin Amerikan suurimmaksi autojen valmistajaksi. Massatuotannon myötä "Cuved Dashin" hinta onnistuttiin pitämään edullisena, mikä lisäsi sen houkuttavuutta.

Vuonna 1934 Olds jätti vastamäntä-dieselmoottorin patenttihakemuksen.