Škoda Motorsport

Škoda Motorsportin varikkoteltta, Katalonian ralli 2019

Škoda Motorsport on tšekkiläisen ajoneuvovalmistaja Škoda Auton moottoriurheiluaktiviteeteistä vastaava osasto.

Škodalla on moottoriurheilussa takanaan yli 100 vuoden perinne.

Historia

Vuosisadan alusta I maailmansotaan

Laurin & Klement aloitti moottoripyörien valmistamisen vuonna 1899 ja osallistui niillä ensimmäisen kerran kilpailuun vuonna 1901. Vuonna 1905 Václav Vondřich voitti L&K-moottoripyörällä Ranskassa ajetun Coupe Internationalen, jota voidaan pitää oman aikansa maailmanmesaruutta vastaavana suorituksena.

Samaisena vuonna yhtiö aloitti autojen valmistamisen ja hyvin nopeasti kilpailutoiminnan myös niillä. L&K oli mukana kaikissa tärkeimmissä autourheilun lajeissa, joita olivat mäkikilpailut, kestävyysajot sekä Grand Prix -autourheilu. Vuonna 1908 saksalaissyntyinen kilpa-autojen suunnittelija ja kilpa-ajaja Otto Hieronimus ajoi Brooklandsin radalla 4-sylinterisellä, 95-hevosvoimaisella Laurin & Klement FCS -kilpa-autolla nopeusennätyksen 118,72 km/h. Toinen L&K:n moottoriurheilun kannalta tärkeä henkilö oli kreivi Alexander "Sascha" Kolowrat-Krakowsky, josta kilpa-ajamisen lopetettuaan tuli itävaltalaisen elokuvatuotannon isä. Hän ajoi ensimmäiseen luokkavoittoonsa L&K-moottoripyörällä, syyskuussa 1906 ajetussa Semmeringin mäkikilpailussa. Seuraavana vuonna hän uusi voittonsa, tällä kertaa Laurin & Klement FC -auton ohjaimissa. L&K:n merkittävimpiä saavutuksia ajalta ennen I maailmansotaa olivat vuosien 1910–14 Alpenfahrt-kilpailut. Niitä voidaan pitää jyrkkien korkeuserojensa tähden autoille ja kuljettajille aikakautensa vaativimpina eurooppalaisina ralleina. Kreivi Alexander Kolowrat-Krakowsky, Otto Hieronimus ja Graf Paul Drašković osallistuivat kaikkiin viiteen kilpailuun ja jokaisessa niistä vähintään yksi Laurin & Klement saavutti maalin virhepisteittä.